7月17日至10月21日期间对公众展出的特展“世纪典藏——上海博物溯源”，由上海科技馆、上海博物馆、上海市历史博物馆（上海革命历史博物馆）联合举办，带领观众穿越百年时空走近中国最早的博物馆之一——亚洲文会上海博物院。
据记载，亚洲文会上海博物院于1874年在上海创立。它与1868年创立的震旦博物院，都以公众教育为宗旨，是西方人在中国建立的现代博物馆。
亚洲文会上海博物院是当时中国乃至远东地区自然标本和考古艺术品收藏最为丰富的博物馆之一。1952年5月19日亚洲文会关闭，其收藏品移交上海市文化局。上海自然博物馆接收其自然标本主体，上海博物馆收藏有其部分旧藏。
此次“世纪典藏”特展选址上海市历史博物馆举办，其展品打破了科学与艺术的界限。一楼展厅主要展示自然历史，有大量珍贵兽类标本，其中包括世界最早的白鳍豚完整的骨骼标本、中国收藏最早的大熊猫标本、中国最早的兽类标本——采于1871年的金钱豹标本、世界现存最早的海南长臂猿充填标本以及写于植物叶片上的经文——贝叶经。
值得一提的是，这些兽类标本被放置在一个个仿真大自然生态的“生态景箱”里展出，大熊猫似乎还在竹林间嬉戏，西藏棕熊则在山中威严漫步。
这些珍贵兽类标本都来自亚洲文会旧藏，而展出方式也相当“复古”——经过考证，专家们特别复原和定制了一百多年前亚洲文会上海博物院使用的“生态景箱”。当年这种新颖的展示方式曾深深吸引了上海观众。
“这些珍贵的藏品印证了上海拥有中国最早的博物馆的事实。”上海科技馆馆长王小明说，这些自然史标本，打开了中国自然博物馆事业的扉页。随自然类收藏派生出来的人类学、考古学与艺术藏品的收藏，则为世界了解当时的中国及中国了解相邻国家的社会风貌开启了一扇窗。
二楼展厅主要展出人类学、考古学与艺术。上海博物馆特别提供了44件古代艺术展品，其中有6件经确认来自亚洲文会旧藏，如商周时期青铜兽面纹鼎、东晋时期黄淳墓志。其余展品则与亚洲文会当年藏品高度相似。
“人们通常将1905年张謇创立的南通博物苑视为中国第一座现代博物馆。不过，早在19世纪下半叶，中国最早的博物馆就已在上海出现。追溯晚清民初中国早期博物馆的发生、发现，上海和南通同样醒目，其地位、关联构成了一部独特的‘双城记’。”上海博物馆馆长杨志刚说。
据悉，以本次特展为契机，由上海博物馆和上海科技馆联合主办的首届“艺术与科学”学术研讨会同期举行，将对中国博物馆的早期历史进行深入探讨。
