《贤母图》（见图）是清代画家康涛的作品，纵136.7、横67厘米，现藏于首都博物馆。康涛，生卒年不详，钱塘（今杭州）布衣，以孝闻名，为雍正、乾隆年间画家，以人物画著称。其画风受明代仇英的影响较深，擅长白描，用笔工整，形象静逸。
在中国古代社会中，女性地位较低，但许多女性却是身具传统美德的楷模。在我国传统家庭教育中，向来重视母亲对儿女的伦理道德教育。《韩诗外传》就说，“贤母使子贤也”。西汉桓宽的《盐铁论·周秦》也说：“慈母有败子，小不忍也。”大意是说：仁慈的母亲出了败家子，原因是从小对孩子溺爱，不忍严加管教之故。历史上教子成才的贤母有很多，也留下了很多妇孺皆知的家教典故，如孟母三迁、岳母刺字、陶侃之母的“封坛退鲊”、欧阳修之母的“画荻教子”等。
自古宦海险恶，如果立场不坚定，就有可能被拉拢腐蚀，与他人同流合污，最后遭到社会唾弃，留下千古骂名。一些有识见的贤母，就会对初入仕途的子孙进行义正辞严的训诫，内容多是要求他们做官后要廉洁奉公、勤政为民、安分知足、淡泊名利等。从此图的题款“临民听狱，以庄以公。哀矜勿喜，孝慈则忠”，可以推知此幅表现的主题是母亲对即将离家赴任的儿子进行教诲。画家以高超的笔法将贤母严肃训诫却又暗含离别伤感之态、儿媳恭顺侍立而又对丈夫依恋不舍之情、儿子恭敬聆听却踌躇难离之意，刻画得极其生动传神。人物在构图上呈一斜线排列，目光或低垂，或凝视，或仰望，各自不同，表现出人物复杂的心理活动，显示了作者擅长人物画的深厚功底，同时还可见作者对人物画“传神写意”之要素的把握。作者通过对人物神情的生动细腻描绘，充分发挥人物画“造情”“造境”之功能，鲜明地揭示了绘画的主题。配景的案几、床榻、屏风形成由近及远的层次感，又给人物提供了一个古朴雅拙的肃穆环境。整幅画风严谨，设色清淡。巧妙的构图，精到的用笔，使整个物象跃然纸上，具有强烈的艺术感染力。
