“海派书画”是近现代中国十分重要的一个绘画流派，起源自19世纪后期至20世纪初期上海开埠的社会转型期。一般而言，“海派书画”与“京津画派”、“岭南画派”、“长安画派”、“金陵画派”等并称中国近现代书画五大画派。
一、何谓“海派书画”
“海派”的原意是指20世纪初时与“京派”相对的“海派”京剧，而且渐生贬义，后来慢慢将“海上画派”简称为“海派”了。
“海派书画”的形成具有组成人员广泛、风格兼容并蓄、笔墨表现多元、创作理念多维和题材贴近大众等特点，从各个方面迎合了收藏者的趣味。比如，任伯年的绘画兼工带写，雅俗共赏;任熊的人物银勾铁画、清新活泼;虚谷的动物虚实相间、情趣动人;赵之谦的花鸟笔墨酣畅、设色浓艳;蒲华的绘画笔意奔放、风韵清隽;吴昌硕的花卉以书入画、气势雄强;吴湖帆的山水秀丽丰腴、清隽雅逸等。
对于海派的分类，北京匡时国际拍卖公司董事长董国强认为：
“海派书画”作为绘画史的组成部分不能被忽略，对近代画坛影响非常大。其风格上可以分成这样三支：
第一， 赵之谦、吴昌硕为首的金石画派，对现代美术史影响很大，产生了齐白石、潘天寿、李苦禅这样的大家;
第二，由陆恢开始模仿四王传统绘画，一直到吴湖帆，其中也包括张大千、三吴一冯、郑午昌等，他们具备宋元绘画的基础，这一部分的画家非常多;
第三，是解放后产生的一批新海派，包括谢稚柳、刘海粟、程十发、唐云、谢之光等，他们的艺术没有完全继承民国海派，博采众长，只是人生活在上海而已。如果把黄宾虹、陆俨少也算作海派未免有些牵强。
二、“海派书画”市场萎靡不振的原因
近年来，在近现代书画拍卖的天价纪录中，很少看到“海派书画”的身影。在内地拍卖场上，“海派书画”的价格似乎也明显低于同时期、同等地位或艺术水准的“京津画派”画家作品的价格。有人就做了这样的类比：吴昌硕作品价格低于齐白石作品，谢稚柳作品价格明显低于李可染的作品，程十发绘画的价格低于黄胄的画作价格等等。
有人认为，“海派书画”市场偏低主要在于有关艺术研究和评论的不足;此外，海派的真迹精品多已经流到海外，有些好作品在收藏家手里，因为价格太低而不愿意拿出来。有人想买海派作品，但苦于没有资料和标准，因真伪难辨而不敢下手。
北京荣宝拍卖公司总经理刘尚勇戏称“海派书画”是“市场毒药”：“在拍卖场上，每次‘海派书画’市场一启动，拍卖市场就开始全面调整了。”
说起“海派书画”价格不高的原因，经营上海工美拍卖公司二十年的总经理廉亮是这么来看的：
“我觉得主要是两个方面的原因,首先是因为画家的原因，说是‘海派书画’，其实画家中上海本地人并不多，除了王一亭外，多是从浙江、江苏过来的，好像凡是在上海生活的画家，都被冠以了“海派”。‘海派书画’最初形成的主要市场是在城隍庙，由那里的几家画店经营，面对的主要是市民阶层和旅游者，因此文化层次不很高。当时以任伯年为首的画家作品都是一些商品画，俗多雅少，讨个口彩，这就打下了早期‘海派书画’艺术性不够的烙印。
“第二，作为‘十里洋场’的上海，收藏者对西方文化，或者是中西合璧的文化相对较能接受，因此，这里的买家往往并不喜欢纯粹的‘海派书画’，有许多人倒是会喜欢‘京津画派’的作品，喜欢林风眠、吴大羽、颜文梁;这就不像当地人往往喜欢本地画家作品的惯例，也说明上海人的包容和‘海纳百川’的视野。说来有意思，反而北京人比上海人更喜欢买海派‘四大花旦’唐云、张大壮、来楚生等的作品。”
刘尚勇则认为：
“民国的时候上海是文化中心，那时上海的收藏队伍是中国的半壁江山，但那些收藏家收藏的常常是中国的古典艺术而不是海派艺术。建国之后，文化中心北移，海派就被边缘了。作为政治中心的北京同时承载了艺术中心、文化中心的身份，同时影响了艺术市场。京派画家的作品相比更加靠近主旋律，而海派画家则逐渐被边缘化了。因此，在目前的体制下，海派超过京派是没有可能的。鲁迅在民国期间就曾预料到：京派艺术总是要取代海派艺术的，海派艺术终将落于下风。
“原因之二，从近代以来，海派绘画就十分的商品化，画家为了金钱而画则作品品位过于世俗，很难出现有创意，有个性、艺术水准高的好作品。”
对于“海派书画”低迷这一问题，董国强有着自己的观点：
“海派中很多人价格并不便宜，并没有被忽略。吴湖帆作品价格从来不便宜，而且一直在上涨，赵之谦和吴昌硕一直也是市场的主力，尤其赵之谦作品的价格最近几年一直在上涨，‘新海派’谢稚柳的作品价格这些年呈上升势头，尤其他早年的作品。海派群体很大，画家人很多，如果画家一味复制传统，没有特色，没有个性，在美术史上和市场上就会被忽略，这完全正常，是有道理的。
“市场总体上是公平的，比如，吴昌硕的弟子在吴昌硕的基础上并没有发展与超越，没有个人风格，被美术史和市场所忽略很正常，‘京津画派’齐白石的弟子也是一样的;‘岭南画派’除了‘两高一陈(高剑父、高奇峰、陈树人)’、关山月、黎雄才、赵少昂以外，很多人的名字也不被世人知道，同时期画家、学生，也被美术史淹没;‘长安画派’除了石鲁、赵望云、黄胄、方济众，同时期也有很多人被忽略; ‘新金陵画派’，除了傅抱石加上‘钱(松岩)亚(明)宋(文治)魏(紫熙)’，同时期也有一批画家被人忘掉了;画得不好就一定会被人们所忘却，不只存在‘海派画家’被忽略的问题。”
说到齐白石的市场强过吴昌硕，黄胄超过程十发的问题，董国强接着说道：
“论金石画派，没有吴昌硕确实就没有齐白石，齐白石虽然没有从拜过吴昌硕为师，但他学的是吴昌硕的艺术精髓，他又有了自己的理解和演绎，齐白石的含蓄、隽永、晚年变法之后的童趣等，都使得其艺术成就高于吴昌硕。这样弟子超过老师的例子比比皆是，吴湖帆的老师是陆廉夫和胡石予，他的作品价格比老师要高多了;王梦白是王雪涛的老师，其作品价格比王雪涛差远了;程十发和黄胄是同时期的艺术家，但黄胄改造了中国人物画的画法，创作上具有突破性，美术界对黄胄的评价很高，更多的人认可黄胄的艺术成就要比程十发要高，这里不是同时期就应该价格一样，也不完全是画家所在地域的问题。
“我认为，画家作品的价格不应该被认为是与地域有关系，而是取决于他们的艺术水准、美术史地位以及作品的存世量。石鲁也没有生活在北京，没在文化中心，价格也很高啊!市场和美术史没有忽略近代画家黄宾虹、潘天寿、傅抱石、张大千，与他们在不在北京没有关系!不过，如果画家在世时生活、创作都处于北京这样的文化中心，受益确实会比较多。也不能说上海解放后就不如北京，五十年前，上海中国画院是中国画的中心，当时其影响力可是大于北京的。”
上海大学美术学院书画研究学者汤哲明则有着自己的看法：“‘海派书画’价格相对低，第一是因为书画家人数特别多的缘故。民国时期，聚集上海画书画家人数占到全国画家的60%到70%;第二，最关键的其实并不是‘海派’书画被低估，而是整个民国书画被低估。海派的繁荣在民国，民国画坛的主要力量是‘海派’，艺术市场近年来对‘海派书画’的低估，实质上是对民国时期艺术的低估。”
三、“海派书画”市场发展的未来前景
有专家认为，作为中国近现代以来最为重要的六大画派之一，“海派书画”仍是中国书画市场中的主力板块，其真正的学术和市场价值正逐渐被越来越多的人所接受，成为近现代书画领域富有潜力的投资“洼地”，其市场价格也在悄然上涨。2014年北京匡时春拍中，力推的海派代表人物之一吴昌硕的作品专场中，50余件作品百分之百成交，成交额达1.04亿元，就是一个例证。
廉亮认为，如今在信息广为传播的年代，上海的新一代收藏者会更加兼收并蓄，既能接受西方传统和当代艺术、中西合璧的创新艺术，也会有更多的人钟爱传统的“海派书画”。2008年北京画院与上海画院分别在上海和北京举办了一个题为《时代华章》的巡回展览，海派的画家在北京受到了热烈欢迎，北京的画家在上海也得到了认可。这样的传播和交流会有益于进一步推动市场的成熟发展。
从2009年秋开始，“海派书画”成交总金额较之前出现大幅增长，随后一直呈现价位整体平稳上升的势头。2011年7月16日，杭州西泠印社春拍中，海派代表人物之一任伯年的《华祝三多图》的成交价达到了1.67亿元，创造了任伯年个人单件作品的最高价。
2014年，为纪念吴湖帆诞辰130周年，澳门艺术博物馆举办了吴湖帆收藏展，刘益谦的上海龙美术馆举办了规模甚大的“梅景书屋”师生作品展。近年来，吴昌硕、吴湖帆、谢稚柳和关良等有代表性的海派画家的作品成为拍场热点，成交价格也日渐攀高。2015年春拍中，中国嘉德、北京保利可见到不少程十发、谢稚柳的作品;杭州西泠、上海工美、上海敬华这三家南方拍卖公司中，海派画家作品所占比重有明显的上升。
这些推广都将为“海派书画”市场的未来发展带来曙光。
