中国文物网讯 随着时代的进步，博物馆的功能日趋丰富多样，如当代美国的博物馆不仅是收藏中心，也是文化中心、教育中心、学术中心，还是休闲中心和娱乐中心。《华盛顿邮报》称，当代美国的博物馆已经成为“新的城市广场”。[1]与此同时，博物馆的门类也日益丰富，综合类、社会历史类、艺术类、自然科技类、名人类等等。然而在这多元的功能和多样的博物馆中，博物馆的教育功能应该是实现其社会责任的核心功能。2008年国家四部委联合发出《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》中明确指出：博物馆、纪念馆是陈列、展示、宣传人类文化和自然遗存的重要场所，是国民教育体系的重要组成部分。
从博物馆的发展演变来看，最初博物馆以藏品为本，供少数人欣赏把玩。后来人们逐渐认识到收藏、保管藏品并不是终极目的，而是用来研究为公众的教育、欣赏等种种目的服务。博物馆的研究可以通过各种类型的出版物发布研究成果，但更应该将研究成果提供给陈列展览的设计人员，通过陈列设计人员的转化，将专业领域的研究成果转变为广大观众容易接受的知识。[2]这使得博物馆研究有别于纯粹的学术研究，所谓研以致用。即研究、展示的目的在于教育。至于休闲、娱乐功能，则是由于博物馆的服务逐渐完善而增加的附属功能，与博物馆营造的文化氛围密不可分。
广泛的教育泛指一切有目的地增进人的知识和技能、发展人的智力和体力、影响人的思想和品德的社会活动，包括社会教育、学校教育、家庭教育。[3]博物馆教育是社会教育的一种，教育内容广博，形式多样，效果显著。
