近日，由北京画院、波士顿美术博物馆、中国对外艺术展览有限公司联合打造的“不肯作神仙——北京画院藏齐白石精品展”在美国波士顿美术博物馆拉开帷幕。
展览标题取自齐白石篆刻的一枚印章——“年高身健不肯作神仙”。齐白石高寿近百岁，一生堪称传奇。他从湖南湘潭的田埂走出，先后做过走街串巷的木匠、主顾家里的描容师傅、琉璃厂的刻印画师，直到“衰年变法”艺术大成，终于扬名海外。在百年岁月中，齐白石秉持着赤诚的生命状态，他立志画“亲眼所见、亲身所感”的自然万物，宏如壮丽山河、微若花木鱼虫，都在他笔端唱诵如歌。无怪乎他说“不肯作神仙”——人间瑰景，不羡神仙。
借此印文，展览将深入呈现齐白石的水墨艺术。这不仅是历史上首次系统性在波士顿美术博物馆呈现齐白石的艺术作品，也为全球观众提供一个全新的视角，领略中国水墨艺术如何不断传承与重塑，流露经久不衰的魅力。
据北京画院院长吴洪亮介绍，北京画院现收藏齐白石作品及手稿2000余件，长期致力于研究和弘扬齐白石为代表的中国水墨艺术，并在欧洲和亚洲举办了聚焦不同主题的齐白石艺术展览。此次是齐白石作品继在旧金山亚洲艺术博物馆展出之后，在美国的第二次巡展。波士顿美术博物馆与中国艺术渊源深厚——民国书画大师吴昌硕曾亲题“与古为徒”匾额相赠；展品中更包含方君璧女士捐赠的齐白石《烛读图轴》珍品。
展览以两个主题单元展开叙述。首个单元“人间谁信是神仙”以齐白石的人物画为主，展现了他笔端的神仙样貌与百姓民俗。年少时在湖南乡间成长的经历，令齐白石熟稔民间常作祈福、装饰之用的神仙像、仕女图，无论历代名家还是民间画师，皆是他学习的对象。这种传统民俗趣味深深浸润于他的艺术脉络里。他将神仙与凡人的形象诉诸笔端，并寄寓自我的独特理解与情感。从八仙之首李铁拐、驱鬼之神钟馗，到送学的祖孙俩、挖耳的老翁、闲适的挠背老者……他们的形象皆源自生活，姿态诙谐，异趣横生，可亲可爱。
第二单元“丹青却胜天工巧”展示了齐白石对自然极致的探求与大胆的创造。他的创作从文人画范式中萌芽，八大山人、徐渭、石涛都曾是他学习的对象。然而，文人的书斋无法安放齐白石向往自然的心。在“五出五归”游历中国大江南北之后，他最终选择回归生命的本质，赞美平凡的生活。文人的雅致格调与质朴的生活情趣在其作品中交融共现。那些兼具现代表现主义与书法韵致的笔触，配以明快的视觉表现，既传递着万物的脉动，更洋溢着生命的欢愉。
“借山吟馆主者”“寄萍堂上老人”“三百石印富翁”——齐白石的每一个雅号背后，都是一段画室里的传奇故事。位于展厅一角的“白石画屋”展区通过互动装置与历史影像，生动再现了大师挥毫泼墨的创作场景，让海外观众得以穿越时空，感受中国书画艺术的魅力。
在交互书法桌前，观众可以通过触屏的方式临摹齐白石的书法字帖，抑或是练习水墨皴法，领略“一笔落纸，万象生成”的东方美学。展厅中还播放着一段珍贵的历史影像，记录着白石老人画虾的独门绝技：他借用墨色的浓淡变化来表现躯干的质感，同时注重描绘虾身的弯曲与虾须的变化，以展现虾在水中游动的灵活姿态。与历史影像遥遥相应的是柜中展出的两幅作品《山溪群虾图》以及《虾图》。两幅画分别创作于齐白石中年及晚年时期，二者并置令观众可以探究齐白石画虾的数次变法，体悟其捕捉物象灵韵之态时的巧思。墙上一侧则挂着“君子有耻，卖画不论交情”的行书，记录着老人作为一名职业画家平衡商业与艺术的生活智慧。
北京画院珍藏的数百封齐白石手札中，朱砂印色历久弥新，蝇头小楷墨香犹存，每一处笔锋的提按顿挫，都成为了艺术家心绪波动的可视化呈现——这种凝结在纸绢上的思维轨迹与情感厚度，恰是当代电子通讯难以复制的精神印记。由此，展览还特别设置了“白石信箱”，其中静静躺着数封来自白石老人的书信。每封信件随机封存着一幅老人的小画、即兴诗笺、篆刻印文或祝语。观众可随机抽取这些精心复刻的书信，将一份中国文人独有的“鱼雁往来”之雅趣带回家。在这个即时通讯的时代，这些信纸不仅传递着笔墨的温度，更延续着中国传统文化中最珍贵的仪式感。这些跨越重洋的艺术信使，在海外观众与齐白石的艺术世界之间搭建起一座对话的桥梁。
